Sinds het einde van de 16 de eeuw hebben er continu Joden in Nederland gewoond. Ook in Friesland; vanaf 1850 in Heerenveen. Hun aantal was steeds beperkt. Eerst vormden zij een zelfstandige gemeente en later behoorden zij tot de Joodse gemeente Sneek.
In de gemeente Heerenveen bevinden zich twee Joodse begraafplaatsen. De Knipe is de oudste van de twee 1860; die van Oranjewoud dateert van 1883; daar kan nog steeds worden begraven. Deze begraafplaatsen zijn eigendom van het NIK (Nederlands-Israëlitisch Kerkgenootschap).
De Joodse begraafplaats in De Knipe was in gebruik tussen 1860 en 1893. De eerste steen dateert van 1860 (Mozes Samuels). De laatste steen dateert van 1893 (Yzaak Mozes).
In het Jodendom is eeuwige grafrust een vereiste, waarbij de wederopstanding in Messiaanse tijden het uitgangspunt is. De bron hiervoor is de Hebreeuwse Bijbel; Tenach. De eeuwigdurende grafrust wordt door de Nederlandse Staat gewaarborgd sinds 1814.